La Birmanie, ou Myanmar, est un pays d'Asie du Sud-Est doté d'une géographie exceptionnelle, entre paysages magnifiques et histoire politique mouvementée. Ses paysages et sa culture attirent les voyageurs depuis des siècles, mais aujourd'hui, nous allons nous intéresser à une destination particulière , méconnue mais d'une grande valeur.
On parle de l' archipel de Mergui , un groupe d'îles spectaculaires, parfaites pour la baignade, le farniente au soleil, la plongée avec tuba et la plongée sous-marine . Tentant, non ?
Les îles Mergui
Cet archipel se situe à l'extrême sud du Myanmar et fait partie de la région de Tanintharyi . Il comprend plus de 800 îles de tailles diverses, dispersées dans les eaux de la mer d'Andaman, qui fait partie de l'océan Indien et borde les côtes du Myanmar et de la Thaïlande.
Ce sont des îles de granit et de calcaire , recouvertes de végétation tropicale , de mangroves, de forêts pluviales, de plages de sable blanc (dont certaines de galets) et de nombreux récifs coralliens au large. Ces îles, éloignées des circuits touristiques les plus fréquentés, ont été préservées presque entièrement à l' état naturel.
Ainsi, les îles et la mer environnante abritent une faune et une flore d'une richesse exceptionnelle. Ce site est donc une destination de plongée de premier choix pour observer la mégafaune , notamment les dugongs et les requins-baleines. C'est un véritable paradis pour les baleines : baleines bleues, orques, différentes espèces de dauphins, et bien d'autres encore.
Il y a aussi des singes, des cerfs, d'innombrables oiseaux tropicaux sur le continent ... Bien que tout soit naturel et beau, cela ne signifie pas que la région n'est pas en danger puisque la chasse et la pêche sont ses principales menaces, sans que le gouvernement en fasse trop. pour le résoudre.
La plus grande île de l'archipel est Kadan Kyun , d'une superficie de 450 kilomètres carrés, dominée par une montagne culminant à 767 mètres. Cette montagne est le point le plus élevé de toutes les îles, dont les premiers habitants furent des marins malais venus du sud. De fait, elles restèrent en grande partie inhabitées jusqu'au XXe siècle, rarement visitées par les Malais et les Chinois, seuls à oser s'aventurer sur ce terrain accidenté.
C’est pourquoi ces îles furent principalement fréquentées par des pirates et des négriers, jusqu’à ce que les Britanniques en prennent le contrôle dans la première moitié du XIXe siècle, les étudient plus en détail et en dressent des cartes. Aujourd’hui, la population locale est connue sous le nom de Moken , ou gitans de la mer. Ils perpétuent un mode de vie traditionnel, axé sur la pêche et la vie sur leurs bateaux.
L'isolement et la simplicité des îles ne les ont pas préservées de leur histoire sanglante. En effet, cette région fut l'une des plus meurtrières durant la guerre civile birmane, et plusieurs massacres y ont eu lieu, restés gravés dans les mémoires. Alors, quand le tourisme a-t-il débuté aux îles Mergui ? Au milieu des années 90 , suite à des négociations entre le gouvernement birman et des sociétés de plongée de Phuket, en Thaïlande.
Tourisme aux îles Mergui
Ici , on pratique principalement la plongée avec tuba, la plongée sous-marine et on se détend sur la plage . L'archipel est encore si peu exploré qu'il constitue un véritable paradis pour les amateurs de sports nautiques. La meilleure période pour la plongée se situe en mars et avril : le vent est moins fort et les températures plus chaudes, ce qui rend l'eau plus claire. De février à mai, il est possible d'observer des raies manta et des requins-baleines.
De mai à juillet, les vents côtiers sont beaucoup plus forts et des ouragans sont possibles ; la saison des pluies s'étend de juin à octobre . Par conséquent, les croisières vers l'archipel sont suspendues du début mai au début octobre. En cas de changement brutal de météo pendant la mousson, certaines îles offrent un refuge.
Pour accéder à l'archipel , un permis et la participation à une excursion organisée sont nécessaires . Réserver une croisière permet d'obtenir le permis, c'est aussi simple que cela. Cependant, la procédure prend du temps, généralement un mois. Actuellement, les étrangers ne peuvent pas circuler librement entre les îles et des patrouilles navales contrôlent les documents. La meilleure solution est donc de réserver une excursion de plusieurs jours.
L'agence vous attendra généralement à l'aéroport de Kawthaung, vous aidera à remplir les documents et vous conduira ensuite au bateau. Ces croisières suivent toujours un itinéraire qui est respecté si le temps le permet, mais il y a toujours des variations. Bien sûr, il y a un guide à bord qui vous donne des informations sur la visite, ce que vous voyez et visitez et sert également d'interprète avec les insulaires. Très interessant.
L'itinéraire principal s'étend généralement de l'extrémité sud à l'ouest de Kawthaung . Dans cette zone, on trouve trois complexes hôteliers : le Myanmar Andaman sur l'île MacLeod, le Nyaung Oo Phee et ses boutiques de luxe, et le Boulder Bay Eco Resort sur l'île Boulder. Ces établissements haut de gamme sont ouverts d'octobre à fin avril.
Il est également possible de faire de courtes excursions, voire des excursions à la journée , vers les îles depuis Kawthaung et Myeik. Certains circuits proposent même des nuits sous tente sur les îles, et ces options sont toujours plus économiques que les complexes hôteliers de luxe. Des croisières de plusieurs jours autour des îles sont également proposées ; elles sont moins chères, mais durent plusieurs jours.
Nous avons mentionné qu'il y a environ 800 îles ; il vous faudra donc faire votre choix lors de la planification de votre voyage aux îles Mergui. Quelles sont les destinations les plus populaires ? Les voici, prenez note :
- Île de Lampi: est un parc national maritime et l'une des îles les plus populaires pour les visiteurs car elle est très riche en biodiversité. Il a des mangroves, des plages, des coraux et une rivière divine pour le kayak.
- Île Nyaung Wee: elle est également connue sous le nom d'île de Bouddha. Il y a de nombreux villages dans le Peuple Moken et ils peuvent être visités pour en savoir plus sur leur culture. Dans le passé, ils vivaient davantage sur la côte, dans leurs bateaux typiques, mais le gouvernement les a récemment interdits et il y a donc depuis un certain temps plus de villages à l'intérieur des terres que sur la mer.
- Île de Myauk ni: Des gens très gentils vivent aussi ici, avec lesquels les visiteurs sont invités à converser interprétés à travers le même, ce n'est pas qu'il y a beaucoup de touristes donc vous vous sentirez comme un étranger.
- Île Phi Lar: Ici, vous verrez des plages inhospitalières, blanches et désertes avec des coraux colorés, idéales pour la plongée et la plongée avec tuba.
- Île 115: Elle est également connue sous le nom de Frost Island. Il a une plage blanche d'eaux cristallines et chaudes, riches en coraux et avec des centaines, des milliers de poissons tropicaux. C'est la meilleure île pour la plongée en apnée, la plongée, le kayak et la marche dans la jungle.
- Banques birmanes : est l'un des meilleurs sites de plongée dans toute l'Asie du Sud-Est. Ils se trouvent du côté ouest de l'archipel, là où la plaque continentale plonge dans les fonds marins. Terre de profondeurs abyssales et de requins.
- Roche noire: C'est aussi un site de prédilection pour les busos. Les roches verticales attirent également les oiseaux de mer, mais il y a des raies et des requins dans les eaux.
- Grotte des requins: ce sont en fait trois roches qui émergent à environ 40 mètres de la mer et abritent beaucoup de vie marine tant dans la roche elle-même que dans son environnement aquatique. Une journée entière de plongée et vous ne pouvez pas connaître pleinement le site. Si vous êtes un très bon buso il y a même un immense canyon qui se termine dans une grotte protégée par des requins gris ...
- Petites îles Torres: Autour de ces îles pittoresques se trouvent de beaux coraux, de formes différentes.
Enfin, outre les croisières, les plages, la plongée, les randonnées en jungle et le snorkeling, les îles Mergui offrent la possibilité de pêcher. Cette activité est généralement proposée à bord des bateaux de croisière, et l'expérience est d'autant plus enrichissante si l'on a le plaisir de pêcher et de cuisiner son propre repas en fin de journée.
Qu'en penses-tu? Imaginez à bord, tous les jours, la plage au loin, les îles, la mer, le soleil ... et vous voilà, dans un tout petit coin du monde. En vacances.