Benavente

Benavente, avec Toro et Zamora, est l'une des trois villes les plus importantes de la province de Zamora. Son importance tient à son rôle de carrefour majeur de communications entre le plateau central et le nord, ainsi qu'à sa situation sur la Voie de l'Argent (Vía de la Plata) du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Mais s'il est un événement qui a marqué à jamais l'histoire de l'Espagne, c'est bien la signature, ici, du traité unissant les royaumes de León et de Castille, prélude à l'unification du pays sous le règne de Ferdinand III.

Le centre historique de Benavente n'est pas très étendu, mais il regorge de bâtiments et d'espaces intéressants à découvrir . Certains d'entre eux sont d'ailleurs classés au patrimoine culturel, comme la Torre del Caracol, l'Hospital de la Piedad et les églises Santa María del Azogue et San Juan del Mercado.

Tour d'escargot

Du magnifique château-palais de la famille Pimentel, comtes de Benavente, subsiste la Tour de l'Escargot, datant du XVIe siècle et mêlant les styles gothique et Renaissance. Son élément le plus remarquable est sans doute son superbe plafond à caissons mauresque. La construction du château débuta vers le XIIe siècle et il subit de nombreuses rénovations au cours des siècles suivants. Aujourd'hui, après sa restauration, il abrite un Parador (hôtel de luxe public).

Jardins de La Mota

Une visite au parador nous permet de découvrir les Jardines de la Mota en se promenant tranquillement pour se reposer et admirer la vue sur les plaines des rivières Esla et Órbigo depuis son excellent point de vue.

Cet endroit a un groupe de musique et plusieurs zones de jardin telles que les soi-disant Jardines de la Rosaleda, qui sont situées à côté du Palacio de los Pimentel. Ici se trouve le monument au comté de Benavente, qui représente la tête d'un brave guerrier avec des ailes et avec les armoiries du fondateur du comté de Benavente, le chevalier portugais Don Joâo Afonso Pimentel.

Affaire Solita

La Casa de Solita se situe à proximité du belvédère et des Jardines de la Mota. Cet hôtel particulier bourgeois du début du XXe siècle, offrant une vue imprenable sur la plaine fertile, a été transformé en centre culturel à entrée libre. Son décor moderniste et ses élégants salons sont particulièrement remarquables.

Église de Santa María del Azogue

Depuis la Casa de Solita, nous nous dirigeons vers l'église Santa María del Azogue, dont la construction a débuté au XIIe siècle, bien que son achèvement ait mêlé différents styles et phases . Le plan d'ensemble et l'abside sont de style roman, tandis que l'intérieur se distingue par la grandeur de son transept et l'espace de ses nefs, ainsi que par ses quatre chapelles, dont les plus intéressantes sont la chapelle de la sacristie et la chapelle de Jésus de Nazareth. Côté sculptures, l'église Santa María del Azogue abrite celles de la Vierge de La Vega (patronne de la ville) et de l'Annonciation. Parmi les fresques, on trouve une fresque de style gothique dédiée à saint Christophe. Enfin, il convient de mentionner la tour et son clocher, à base carrée et surmonté d'une flèche en ardoise.

Théâtre Reina Sofía

Ce bâtiment a été construit sur l'emplacement de l'ancien monastère de Santo Domingo, dont il subsiste quelques vestiges. Son élégante façade, ornée de niches et de guirlandes, s'ouvre sur un intérieur aux vastes vestibules. Son architecture s'inspire du style des théâtres romantiques. Autour du parterre se trouvent trois niveaux de loges, en plus de l'orchestre.

Hôpital de la Piedad

Fondé comme hôpital pour pèlerins par Don Alonso Pimentel, 5e comte de Benavente, son édifice présente une façade remarquable, témoignant du début de la Renaissance, époque où l'influence gothique était encore palpable. À l'intérieur, on découvre une cour carrée, deux étages et l'entrée de la chapelle où repose Juan Pimentel, neveu des fondateurs.

Église de San Juan de Mercado

À gauche de l'hôtel de ville se trouve l'église San Juan del Mercado, un autre joyau roman de la ville, construite sur ordre de l'Ordre hospitalier de Saint-Jean.