S'il y a bien une chose dont l'Espagne regorge, ce sont les églises et les monastères, n'est-ce pas ? Eh bien, en Aragon , on trouve celui-ci, que l'on voit sur la photo : le monastère royal de San Juan de la Peña , un magnifique monastère aragonais.
Ce monastère est vraiment particulier en raison de son emplacement et parce qu'il y a aussi beaucoup de rois aragonais enterrés dedans. Apprenons à le connaître ensemble.
Monastère royal de San Juan de la Peña
Comme je l'ai mentionné plus haut , il est situé en Aragon , l'une des communautés autonomes d'Espagne, un royaume historique qui s'étend sur les massifs montagneux du Système ibérique, la vallée de l'Èbre et les Pyrénées. Il se trouve au nord du pays et partage une frontière avec la France.
Le monastère est situé à Botaya , un petit village de la commune de Jaca, dans la province aragonaise de Huesca. Il fut jadis le monastère le plus important de tout l'Aragon au cours du Haut Moyen Âge, ce qui explique la présence des tombeaux de plusieurs rois.
Mais quelles sont ses origines ? Il y a toujours un dévot, un fidèle ou une apparition impliquée. Dans ce cas précis, la légende raconte qu'un noble nommé Voto ou Oto chassait dans ces contrées lorsqu'il aperçut un cerf. Il se lança à sa poursuite et, dans la course, tomba d'une falaise. Miraculeusement et mystérieusement, ni lui ni son cheval ne furent blessés. Au contraire, ils atterrirent sans encombre sur la terre ferme.
Là, au fond du précipice, il a vu une grotte et à l'intérieur il a trouvé le corps d'un ermite nommé Juan de Atarés. Étonné et impressionné par l'expérience, il est retourné à Saragosse, a vendu ses biens, a convaincu son frère de l'accompagner et, ensemble, ils ont fini par devenir les nouveaux ermites de la grotte. Plus tard, avec les soldats chrétiens, ils ont assisté à la nomination de Garcí Ximénez comme caudillo, à la reconquête des terres par des mains musulmanes et à la croix incendiée sur le chêne vert de Sobrarbe.
Mais au-delà de la légende, les travaux de construction les plus importants qui marquèrent le début du monastère commencèrent en 1026 sur ordre de Sanche le Grand, roi de Pampelune de 1004 à sa mort en 1035. Des années plus tard, un autre roi, Sanche Ramírez, le confia aux moines clunisiens , et il commença à prendre sa forme actuelle. Malheureusement, tous ces bâtiments n'ont pas survécu jusqu'à nos jours, mais ce qui subsiste suffit à témoigner de sa splendeur passée et présente encore aujourd'hui.
Le complexe monastique est niché au pied d'un imposant rocher , offrant un paysage saisissant et harmonieux. L'enceinte du monastère abrite de magnifiques vestiges, tels que l' église préromane , les peintures du XIIe siècle représentant saint Damien et saint Côme, ainsi que le Panthéon royal et le Panthéon des Nobles . On y trouve également le cloître roman , la chapelle gothique Sainte-Victorienne et l'église consacrée en 1094.
L'impulsion initiale vint de Sanche le Grand, et ainsi, au cours du siècle suivant, le monastère se développa, s'agrandissant de nouveaux bâtiments. Les rois d'Aragon commencèrent à le choisir comme dernière demeure, ce qui accrut son prestige et, naturellement, attira davantage de richesses grâce aux donations de l'aristocratie. Cependant, l'importance du monastère connut des hauts et des bas au cours des siècles suivants. De nombreux dons cessèrent, des trésors furent perdus, des dettes s'accumulèrent, des incendies se produisirent, et le monastère finit par tomber en ruine.
En effet, un incendie survenu en 1675 et qui dura trois jours entiers imposa la construction d'un nouveau monastère, l'ancien étant devenu inhabitable. Le nouvel édifice fut érigé sur la plaine de San Indalecio, une prairie perchée sur un imposant rocher. La construction se poursuivit jusqu'au XIXe siècle et plusieurs personnes supervisèrent le projet, mais il est généralement admis que la figure la plus influente dans la conception du lieu fut l'architecte Miguel Ximénez de Saragosse.
Il en résulte un ensemble symétrique, doté de nombreux cloîtres et d'une organisation spatiale d'une grande rationalité . Le style baroque resplendit sur la façade de l'église, avec son décor végétal élaboré et les figures de trois saints importants : saint Indalecio, saint Jean-Baptiste et saint Benoît. Ce dernier est le fondateur de l'ordre monastique qui y était pratiqué.
Parmi les événements marquants qui s'y sont déroulés, on peut citer l'introduction, le 22 mars 1071, du rite liturgique romain propre à l'Église occidentale dans la péninsule Ibérique. Autrement dit, le rite hispano-wisigothique prit fin et l'Église aragonaise s'allia définitivement au pape.
Vers 1835, les moines quittèrent le monastère et, faute d'entretien, tout commença à se dégrader. Dans les années 50, le site était complètement désolé et ce n'est qu'après un programme de restauration mené par le gouvernement aragonais qu'il retrouva sa splendeur d'antan.
Aujourd'hui, le Nouveau Monastère Royal de San Juan de la Peña abrite le Centre d'interprétation du Royaume d'Aragon, une maison d'hôtes et le Centre d'interprétation du Monastère de San Juan de la Peña . Je vous recommande de visiter les trois.
Le Centre d'interprétation du monastère est un incontournable pour une expérience inoubliable. Les visiteurs déambulent dans une structure unique, construite au cœur même du monastère, sur un sol de verre qui leur permet de découvrir à quoi ressemblait le monastère autrefois et les différentes phases de son histoire : le réfectoire, la cave à vin, la cuisine, les quartiers des serviteurs et le garde-manger. Tout est meublé avec des pièces d'époque, notamment du mobilier et des mannequins de moines. Des panneaux d'information et des images 3D sont présentés sur des écrans tactiles.
Le Centre d'interprétation du Royaume d'Aragon est installé dans l'église baroque du Nouveau Monastère. Durant la visite, d'immenses écrans mobiles diffusent une vidéo retraçant les origines du Royaume et de la Couronne, le tout accompagné d'un spectacle son et lumière, avec sièges mobiles et autres éléments interactifs. La vidéo dure 45 minutes.
Enfin, la maison d'hôtes . Située à côté du monastère, c'est un établissement quatre étoiles . Elle dispose de 25 chambres doubles (dont quatre avec coin salon et une adaptée aux personnes à mobilité réduite), d'un restaurant et d'un café, d'une salle de réception pouvant accueillir 150 personnes et d'un parking de 28 places. Ouverte en 2007, elle est l'une des plus récentes à avoir rejoint le réseau des maisons d'hôtes d'Aragon.