Qui étaient les Sumériens ? J'en ai entendu parler pour la première fois par mon père, passionné d'histoire et des mystères qu'elle recèle.
Depuis, ils me fascinent et je ne peux pas croire qu'ils ne soient pas davantage étudiés à l'école ou qu'il y ait encore des gens qui ne les connaissent pas. J'espère que cet article vous aidera à connaître et à comprendre cette ancienne civilisation.
Les Sumériens
Le Moyen-Orient a offert à l'histoire de l'humanité des chapitres fascinants. C'est dans une partie de l'ancienne Mésopotamie, entre l'Euphrate et le Tigre , une terre fertile, que naquit la civilisation sumérienne, considérée comme la plus ancienne du monde.
L'origine de ses habitants demeure incertaine ; il existe des théories plus ou moins convaincantes, fondées sur l'étude des crânes et de l'art sculptural. En réalité, le nom que nous leur donnons, Sumériens , est en fait celui employé par leurs voisins et successeurs, les Sémites akkadiens. Ces derniers se nommaient eux-mêmes Sag-giga, le peuple à la tête noire.
L'origine des Sumériens reste inconnue, peut-être d'Inde, ce qui ajoute un degré de mystère supplémentaire à la question, bien qu'il soit admis aujourd'hui que la civilisation sumérienne ait débuté durant la période dite d'Obeid et se soit établie durant la période d'Uruk.
Le nom d'Uruk vous dit peut-être quelque chose ? Il apparaît dans la Bible et représente un moment historique capital pour l'humanité, car c'est à cette époque, vers 3500 avant J.-C. , que la roue fait son apparition, ainsi que l'écriture, en 3300 avant J.-C., marquant ainsi la transition entre la préhistoire et l'histoire proprement dite.
Des tablettes d'argile portant une écriture cunéiforme, l'écriture sumérienne qui ressemble à la marque laissée par des coins, nous apprennent que les Sumériens sont arrivés dans ces terres du Moyen-Orient à l'âge du cuivre, vers 3500 avant J.-C. , période aujourd'hui appelée période d'Uruk, et se sont ensuite répandus dans toute la Mésopotamie.
La culture de cette période a permis la construction de villes fortifiées primitives mais la lecture des tablettes trouvées, où étaient enregistrées les listes chronologiques des rois, est assez déroutante car les dates qui y sont enregistrées sont quelque chose à ne pas croire. Il y a des rois qui ont régné mille ans, d'autres plus, les chiffres sont incroyables, pas humains. Le monde existait-il alors ? De quoi parlent-ils ?
La vérité est que des dates impossibles apparaissent et les archéologues les expliquent en disant que les monarques voulaient seulement retracer leur lignée dans l'histoire, pour devenir importants. Est-ce que ça aurait pu être comme ça ? On ne sait pas, j'aime penser qu'on ne sait pas tout et c'est pour cela qu'il faut être ouvert à d'autres interprétations. Les découvertes archéologiques et le travail avec d’autres disciplines changent l’histoire.
L'histoire du peuple sumérien se divise en plusieurs périodes distinctes. La première est la domination akkadienne , vers 2350 avant J.-C., lorsque Sargon conquit toutes les cités sumériennes. Ses successeurs héritèrent de cet empire jusqu'à son effondrement, dû à des conflits internes et aux invasions d'autres peuples.
Les barbares furent chassés par Utuhengal, roi d'Uruk, vers 2100 av. J.-C., mais la renaissance de Sumer fut l'œuvre d'Ur-Nammu, roi d'Ur. Sous son règne, la splendeur de Sumer s'accrut et s'étendit. Ses fils lui succédèrent avec succès jusqu'à ce qu'un autre peuple envahisseur, venu cette fois d'Arabie, provoque sa chute.
Durant ces périodes, des cités-États comme Lagash , site emblématique de l'histoire de Sumer puis de Babylone, Ur, Nippur et d'autres encore, prirent le dessus . Ce phénomène des cités-États est important dans la civilisation sumérienne et, comme nous le savons, constitue un thème récurrent dans l'histoire de l'humanité. Pensons à Athènes ou à Sparte.
La Sumer était divisée en cités-États indépendantes , toutes des centres commerciaux, avec un temple dédié à leur saint patron et parfois gouvernées par un roi ou par un patesi, administrateur du royaume ou représentant des dieux, un mélange de prêtre et de souverain.
Les cités-États étaient délimitées par des bornes et des canaux ; c’étaient des villes-temples , et la figure du patesi était importante car il servait d’intermédiaire entre les dieux et le gouvernement. Les temples étaient les célèbres ziggourats , structures pyramidales considérées comme le lieu où les dieux descendaient lorsqu’ils souhaitaient participer aux festivités populaires.
La coexistence de ces cités-États n'a pas toujours été pacifique , et les luttes pour le contrôle des ressources, de l'eau, des routes commerciales et des impôts étaient monnaie courante lors des conflits.
Nous avons mentionné précédemment que cette période est extrêmement importante car elle a vu l'invention de la roue et le développement de l'écriture. Or, l'écriture sumérienne ne semble apparentée à aucune famille de langues connue à ce jour . Un autre mystère. Elle ne ressemble pas à l'akkadien, une langue sémitique comme tant d'autres dans la région, et bien que les Akkadiens aient utilisé l'écriture cunéiforme sumérienne, la langue était différente.
D'abord apparurent les hiéroglyphes pictographiques, signes visuels iconiques, qui cédèrent ensuite la place à l'écriture cunéiforme. Les milliers de textes sumériens qui nous sont parvenus se présentent sous forme de tablettes d'argile et couvrent un large éventail de sujets : hymnes, prières, informations commerciales, lettres, textes scientifiques, astronomiques, médicaux, et bien d'autres.
Heureusement, la langue sumérienne, malgré la chute de la civilisation, a continué à être utilisée comme langue liturgique juridique et religieuse en Mésopotamie. Sa lecture reste compliquée car aujourd'hui encore il existe des personnages difficiles à comprendre.
Ce qui me fascine le plus dans la civilisation sumérienne, c'est sa religion. C'est à ce moment-là que je m'arrête et que je me pose mille questions. La religion est un terreau fertile pour les mystères sumériens. Qu'est-ce que je veux dire par là ?
Comme tous les peuples anciens, les Sumériens croyaient en de nombreux dieux et considéraient que ces dieux expliquaient les phénomènes naturels . On peut les qualifier d'animistes, car, tout comme le soleil et la lune étaient considérés comme des dieux, les roseaux l'étaient également.
Les dieux étaient les grands pourvoyeurs, les créateurs de leur monde , car ils leur indiquaient comment construire, écrire et penser. Le niveau de développement de la civilisation sumérienne était directement lié à l'aide des dieux, qui contrôlaient absolument tout.
Et voici le plus intéressant : la mythologie sumérienne présente une ressemblance frappante avec certains récits bibliques . C’est pourquoi j’affirme que chaque chrétien devrait approfondir sa connaissance de sa propre religion ; ce n’est qu’ainsi qu’il pourra véritablement comprendre le monde.
Par exemple, les Sumériens croyaient que les dieux avaient créé les humains à partir d'argile pour les servir. Quand les dieux étaient en colère ou frustrés, ils manipulaient la terre – pluie ici, tremblement de terre là – créant et détruisant à leur guise . Cela ne vous rappelle-t-il pas la Genèse ?
Des noms divins comme Nammu, Enki, Enlil, Utu, Inanna et An sont ceux des dieux sumériens. De plus, le mythe de la création ressemble à celui de la Bible , ou plutôt, le mythe de la création biblique est très similaire au mythe sumérien : la division des eaux, de la terre et des mers, du ciel…
Il est indéniable que les Sumériens sont à l'origine de nombreux récits, histoires et mythes de la création qui furent ensuite adoptés par d'autres peuples. L'histoire du Déluge, avec Utnapishtim, par exemple, est sans conteste celle que nous connaissons, avec Noé à sa tête, la création d'Ève à partir de la côte d'Adam, et bien d'autres encore.
Mais il y en a d'autres encore plus curieuses, comme l'apparition dans l'art de quelque chose qui ressemble à l'ADN , les histoires des Anunnaki, dieux géants d'une autre planète , la conception même du système solaire sans l'aide des télescopes modernes…
Enfant, j'ai toujours aimé la civilisation égyptienne, mais laissez-moi vous dire que lorsque j'en ai appris un peu plus sur la civilisation sumérienne, j'ai été complètement émerveillé. Je vous encourage à enquêter et à continuer votre lecture.
Enfin, quelques faits : les Sumériens ont inventé l'horloge à 60 secondes, 60 minutes et 12 heures, le calendrier de 12 mois, les systèmes juridiques, les prisons, les tribunaux ; ils ont domestiqué et élevé des animaux à grande échelle ; ils étaient astronomes et, grâce à leur écriture, ils ont assuré pour la première fois la transmission dans le temps et l'espace de ce que les êtres humains ont de plus précieux : la connaissance.