Chaque 15 mai, Madrid célèbre la fête de son saint patron, San Isidro. Ce qui était à l'origine un pèlerinage à l'ermitage du saint patron de la ville est devenu une célébration d'une semaine environ, mêlant traditions madrilènes et un programme riche en activités culturelles et de loisirs. Les Madrilènes revêtent leurs costumes traditionnels (chulapos) et envahissent les rues, prêts à profiter pleinement de ces festivités alliant modernité et tradition.
Histoire de la Fiesta de San Isidro
En mai, Madrid célèbre la fête de saint Isidore le Laboureur, patron de la ville et des agriculteurs. On lui attribue plus d'une centaine de miracles, dont le don de faire jaillir l'eau là où elle était rare . De fait, les festivités de mai s'articulent autour du lien entre l'eau et le saint. Le pèlerinage a lieu dans la Pradera de San Isidro (Prairie de Saint-Isidore) et les rues avoisinantes, et les chulapos (habitants traditionnels de Madrid) ont pour coutume de boire l'eau miraculeuse qui jaillit d'une source près de l'ermitage de Saint-Isidore.
Cette tradition se mêle à celle du grignotage de beignets et de limonade dans les prairies de San Isidro. Les beignets typiques à choisir sont les `` idiots '' (avec œuf), les `` listes '' (avec œuf et recouverts de sucre glace), ceux de Santa Clara (avec une couche de meringue blanche) et les français (avec des amandes) . Quant à la limonade, le madrilène apporte du vin, du citron, du sucre et des fruits hachés (généralement de la pomme).
Musée de San Isidro
Pour découvrir ces fêtes populaires si intimement liées à l'histoire de Madrid, rien de mieux que le musée San Isidro pour explorer les origines de la ville et son évolution jusqu'à nos jours. Il abrite une exposition permanente et organise également des conférences et des activités autour des traditions populaires de la capitale.
Le musée du Prado abrite les célèbres tableaux où Francisco de Goya a représenté, au XVIIIe siècle, les festivités de la San Isidro à Madrid. Il est intéressant de constater qu'elles étaient célébrées d'une manière très différente d'aujourd'hui, bien qu'avec le même enthousiasme.
Plaza de la Villa
La Plaza de la Villa est l'un des monuments historiques les mieux préservés de Madrid. Située dans le centre historique, près de la Puerta del Sol, elle abrite depuis longtemps le conseil municipal. Les festivités de San Isidro débutent ici, la proclamation d'ouverture étant prononcée depuis son balcon chaque année, le 14 mai, à quelques exceptions près.
C'était l'un des principaux centres du Madrid médiéval. Il y a trois bâtiments d'une grande valeur historique et artistique: la Casa y Torre de los Lujanes (XVe siècle), la Casa de Cisneros (XVIe siècle) et la Casa de la Villa (XVIIe siècle). Au XVe siècle, la Place adopte son nom actuel, coïncidant avec l'octroi du titre de Villa Noble et Loyale reçu par Madrid, des mains du roi Enrique IV de Castille (1425-1474).
Prairie de San Isidro
Ce parc est le cœur des festivités, car il abrite l'ermitage du saint vénéré durant cette période. Outre le pèlerinage traditionnel et les longues files d'attente pour boire l'eau miraculeuse de l'ermitage, on y trouve également une grande fête foraine avec des stands de nourriture et des manèges. De nombreux Madrilènes se retrouvent dans ce parc du quartier de Carabanchel pour pique-niquer en famille ou entre amis, profitant du beau temps.
Plaza Mayor
Avant de devenir une capitale moderne, Madrid avait un plan de rues médiéval, avec des ruelles étroites et des passages étroits. Cette place à arcades est le cœur du Madrid des Habsbourg et le quartier historique de la ville.
La Plaza Mayor a commencé à être construite sur le site de l'ancienne Plaza del Arrabal, où se trouvait le marché le plus populaire de la ville à la fin du XVe siècle. En 1617, l'architecte Juan Gómez de Mora a été chargé d'établir l'uniformité dans les bâtiments de ce lieu, qui pendant des siècles a accueilli des actes populaires, des corridas, des béatifications et des couronnements, entre autres événements.
Pendant la fête de San Isidro, la Plaza Mayor devient le théâtre de zarzuelas traditionnelles et de musique moderne, le programme réservant une place à la musique pop avec le festival Primavera Pop de la station de radio Los40.
Jardins des Vistillas
Ce quartier propose une programmation des plus novatrices , en rupture avec les chotis et zarzuelas traditionnels. Parmi les temps forts, citons les Rock Villa de Madrid Awards, le théâtre pour enfants et les ateliers sur le développement durable.
Parque del Buen Retiro
Pour les festivités de San Isidro, le parc du Retiro se transforme en un spectacle vibrant de couleurs, de musique et de lumières à la nuit tombée. Durant le week-end, son étang, très prisé, devient le théâtre d'un feu d'artifice spectaculaire, synchronisé avec la musique et se reflétant dans l'eau : sans aucun doute l'un des moments les plus impressionnants des célébrations de San Isidro. En journée, des concerts sont également organisés au kiosque à musique.
Place des ventes
Les arènes de Las Ventas accueillent chaque année en mai l'une des corridas les plus prestigieuses d'Espagne. On y retrouve les plus grands toreros du pays, et outre les spectateurs habituels, des personnalités du monde politique, culturel et de la haute société madrilène viennent chaque année assister à ce spectacle.