J'ai eu la chance de me rendre au Japon à deux reprises et, en avril 2016, je repars pour un voyage de 20 jours afin de continuer à découvrir les merveilles de ce pays asiatique.
S'il est un pays où voyager est facile, rapide et efficace, c'est bien le Japon. Son réseau de transport est exceptionnel, et son réseau ferroviaire est particulièrement remarquable. Les lignes de chemin de fer sillonnent tout le pays, et depuis de nombreuses années, le train à grande vitesse ( Shinkansen ) permet de parcourir de longues distances en un temps record.
Le Shinkansen est idéal pour les longs trajets, mais il permet aussi de parcourir de courtes distances entre villes voisines en un temps record. Il est pratique pour les Japonais, hommes et femmes, et particulièrement pour les touristes toujours pressés. L'un des itinéraires desservis par le Shinkansen est le trajet entre Tokyo et Kyoto.
Trains au Japon
Comme je l'ai mentionné précédemment, le réseau ferroviaire japonais est incroyablement efficace et conçu pour relier rapidement tout le pays, des grandes métropoles aux régions plus reculées. Il est réputé pour sa ponctualité et l'excellence de son service.
De manière générale, les trains au Japon comprennent le Shinkansen (train à grande vitesse japonais), ainsi que des trains classiques et des trains de nuit . Il existe également des titres de transport spéciaux pour les citoyens japonais et les touristes.
Les trains relient les quatre principales îles du pays : Kyushu, Shikoku, Honshu et Hokkaido. Environ 70 % des trains japonais appartiennent à l’État et sont exploités par Japan Railways, tandis que les 30 % restants sont des entreprises privées.
Le train à grande vitesse japonais
Le Shinkansen est le train à grande vitesse japonais. Il s'agit d'un réseau ferroviaire à grande vitesse composé de plusieurs lignes, mis en service en 1964. Au fil du temps, le réseau s'est étendu en longueur, en nombre de trains et en vitesse grâce aux progrès technologiques.
Aujourd'hui, le réseau Shinkansen s'étend sur plus de 2 600 kilomètres et ses trains atteignent des vitesses comprises entre 240 et 320 kilomètres par heure . Presque chaque ligne possède ses propres voies, et la plus ancienne et la plus fréquentée est la ligne Tokaido. C'est précisément cette ligne qui relie Tokyo à Kyoto, deux des destinations touristiques les plus populaires du Japon.
Le Shinkansen
La liaison entre Tokyo et Kyoto est assurée par le Tokaido Shinkansen , la ligne la plus ancienne et la plus fréquentée, reliant trois grandes métropoles : Tokyo, Yokohama, Nagoya, Osaka et Kyoto. Il s'agissait du premier train à grande vitesse au monde.
Chaque ligne de Shinkansen propose différents services, avec des vitesses et un nombre d'arrêts variables. Le Shinkansen le plus rapide est le Nozomi , qui circule sur la ligne Tokaido. Il ne dessert que les gares les plus importantes, ce qui explique sa rapidité.
Le Shinkansen Nozomi bénéficie d'une conception remarquable et atteint des vitesses de plus de 300 km/h. Sa conception a évolué au fil du temps et, depuis 2007, il utilise le matériel roulant de la série N700. Ce train à grande vitesse dessert uniquement Tokyo, Nagoya, Shin-Osaka et Kyoto , tandis que la ligne Sanyo inclut des gares supplémentaires, plus éloignées.
Les trains Nozomi circulent plus fréquemment , avec des départs toutes les dix minutes pour les villes proches et toutes les vingt minutes pour les plus éloignées. Ils disposent également de wagons fumeurs , une caractéristique absente des autres trains à grande vitesse japonais.
Le Nozomi ne dispose pas de wagon-restaurant ; vous pouvez donc acheter de quoi vous restaurer avant l’embarquement ou à bord. Une hôtesse passe toutes les 20 minutes pour proposer des en-cas, et des distributeurs automatiques proposent également des boissons et des plats chauds et froids. Y a-t-il une connexion Wi -Fi ? Oui. Des cabines téléphoniques sont également disponibles à bord, ainsi que des toilettes très propres.
Que dire de plus sur le Shinkansen Nozomi et les autres trains à grande vitesse ? Leurs sièges ne se retournent pas ; on est toujours face à la route. Il n’y a ni écrans vidéo ni divertissements à bord. Des prises électriques pour recharger son téléphone , sa tablette ou son appareil photo sont disponibles sous les fenêtres, entre les sièges et dans les toilettes.
Sachez que chaque wagon dispose d'un compartiment à bagages . Celui-ci n'est pas très grand ; si le train est bondé, vous risquez d'avoir des difficultés à y entrer. En revanche, si vous avez un sac à dos, l'espace pour les jambes est généreux , bien plus important qu'en avion, vous pourrez donc l'emporter sans problème.
Le Shinkansen propose deux types de sièges, ou deux classes : ordinaire et verte . Les rangées de sièges sont généralement disposées par paires, avec trois sièges de chaque côté. Les voitures vertes sont comparables à la classe affaires d'un avion, où les rangées sont également disposées par paires.
Une place réservée à bord du Nozomi coûte 14 000 yens, soit environ 105 €. Malheureusement, le Japan Rail Pass n'est pas valable sur ce train. Le Nozomi est le seul train non inclus dans le pass, et même avec un pass, il n'est pas avantageux de l'emprunter, car un pass de sept jours coûte le même prix qu'un aller-retour sur le Nozomi.
Les prix sont calculés de gare à gare , et la réservation de siège entraîne un surcoût de 320, 520 ou 720 yens selon la saison, et de 100 à 120 yens par trajet, pour les trains Nozomi et autres.
Comment utiliser le Nozomi Shinkansen
Ces informations concernent les trains à grande vitesse japonais. Utiliser ces trains est simple ; il n'y a rien d'inhabituel. Il suffit d'acheter son billet, de passer les portiques spéciaux, puis les tourniquets automatiques présents dans chaque gare (si vous avez un Japan Rail Pass, vous devez passer par le guichet du contrôleur).
Vous scannez votre billet, il vous est rendu, et c'est tout. En suivant la signalétique bilingue , vous arrivez aux quais du Shinkansen. Ils sont généralement séparés des quais des trains classiques, mais parfois ils sont situés parallèlement à ces derniers. Cela dépend de la gare. Vous franchissez ensuite une autre série de portes automatiques, celles qui séparent les quais du Shinkansen des autres trains, et vous y êtes.
Des écrans d'information affichent les détails des services, notamment le nom et l'horaire. Si vous avez réservé des places, vous pouvez trouver votre wagon ; sinon, vous patientez devant les pictogrammes sur le quai indiquant les portes du train. La file d'attente se forme de manière ordonnée, à la japonaise.
Enfin, en shinkansen, le trajet entre Tokyo et Kyoto dure 140 minutes.