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A mi-chemin entre la savane africaine et le désert du Sahara, dans une zone appelée Sahel à 7 kilomètres du fleuve Niger, se trouve Tombouctou, capitale du peuple touareg depuis des années en République du Mali.
Surnommée « l’Athènes de l’Afrique », sa situation géographique en fait un carrefour entre l’Afrique de l’Ouest et les populations nomades berbères, un carrefour historique de la route commerciale transsaharienne et la capitale spirituelle de l’islam sur toute l’Afrique aux XVe et XVIe siècles. Cette ville est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, et à juste titre. Venez la découvrir avec nous.
Il y a cinq ans, Tombouctou a eu le malheur de tomber aux mains de djihadistes qui ont rasé la ville et contraint ses habitants à fuir. Peu à peu, la situation est revenue à la normale et la paix s'est installée dans le nord du Mali, au grand soulagement des habitants et des touristes, qui peuvent désormais admirer à nouveau la magnifique cité de briques de terre crue de Tombouctou, l'une des plus belles au monde. Parmi les sites incontournables, citons la mosquée Djingareyber et la mosquée Sidi Yahya.
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Mosquée Sidi Yahya
C'est un temple et une madrassa à Tombouctou, dont la construction a été lancée à la demande de Cheikh El-Mokhtar Hamalla. Il a fallu 40 ans pour terminer et est devenu un excellent centre d'apprentissage pour la région.
En 2012, les rebelles islamistes du groupe Ansar Dine du Mali ont fracassé la porte de la mosquée, contestant ainsi les croyances de la population selon lesquelles la porte devrait rester fermée jusqu'à la fin du monde.
Mosquée Sankoré
La mosquée Sankoré ou la madrasa Sankore est le plus ancien des trois centres d'apprentissage situés à Tombouctou.
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Mosquée Djingareyber
La mosquée Djingareyber est un centre d'apprentissage renommé au Mali, construite en 1327 par le poète andalou Abou Haq al-Saheli. Elle fait partie des trois madrasas qui composent l'université de Sankoré et sa construction a fait appel à des matériaux organiques tels que la terre, les fibres, la paille et le bois. Elle a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988, en même temps que la mosquée Sidi Yahya et la mosquée de Sankoré. C'est la seule mosquée de Tombouctou ouverte aux visiteurs non musulmans.
Autres quartiers de Tombouctou
Bien que peu de vestiges de son histoire subsistent en raison de la désertification et du terrorisme djihadiste, d'autres points d'intérêt majeurs existent encore, tels que le mur, le centre d'études Ahmed Baba, le palais de Buctu, les maisons des explorateurs et le musée privé Almansour Korey.
À la suite de sa déclaration en tant que site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1988, des programmes ont été développés pour conserver et protéger la ville de l'avancée des sables du désert. Cependant, l'instabilité politique et religieuse du pays a conduit à la destruction de temples et d'autres structures.